Ædle metaller

Det pureste guld kaldes finguld og betegnes 24 karat.
 
Finguld er meget blødt og for at kunne fremstille smykker, må man legere finguldet med andre metaller som f.eks. sølv, kobber eller palladium.
 
Danmark er de fleste smykker forarbejdet i 14 karat, sjældnere i 18 karat.
 
Et smykke skal altid være stemplet med fremstillerens navnestempel og med ædelmetallets holdighed (renhed).
 
18 karat guld stemples 750, fordi 750/1000 af legeringen er rent guld.
14 karat guld stemples 585, fordi 585/1000 af legeringen er rent guld.
8 karat guld stemples 333, fordi 333/1000 af legeringen er rent guld.
 
Farverne på guldet opnås ved at blande andre metaller i guldet. Meget kobber legeret i guldet, gør guldet rødt eller rosa. Skal guldet være hvidt, legeres det med palladium.
 
Imidlertid gør palladium ikke guldet helt hvidt, og det er derfor, at hvidguldssmykker skal i et rhodiumbad.
 
Smykket får da galvanisk et ganske tyndt lag af hvid rhodium på overfladen.
 
Platin, som stemples pt, er i modsætning til guld et hvidt metal.
Platin er et meget sjældent og derfor kostbart ædelmetal.
 
Forskellen på platin og guld er ikke kun farve og pris
 
– enhver vil kunne mærke forskellen på vægten
– platin har en større vægtfylde og er langt tungere end guld.
 
 
Smykker i sølv forarbejdes som oftest i sterling sølv, som stemples med 925s fordi 925/1000 af leveringen er rent sølv.
 
Titan og stål er to meget stærke og holdbare metaller, der i dag også anvendes til smykkefremstilling, på grund af titans lave vægtfylde føles det meget let.
 
 
Overfladebehandling
 
Alt metal bliver overfladebehandlet – gjort blankt, mat eller f.eks. hodineret, som tidligere omtalt.
 
Sølv kan blive oxyderet (gjort sort) eller blive forgyldt – titan kan farves –
alle metaller kan på en eller anden måde få et rustikt udseende
 
Ens for disse overfladebehandlinger er, at de kan slides ned med tiden.
 
Nogle mennesker slider mere på tingene end andre, og nogle smykketyper slides mere end andre, så at oplyse, hvor længe overfladen holder, kan være vanskeligt.